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ESCAPADAS A LUGARES MÁGICOS

POR SU AMBIENTE, PAISAJE O GASTRONOMÍA
 
 
     


1.
 
FOTOS, IMÁGENES Y COMENTARIOS DEL CASTILLO DEL BUEN AMOR, UNA ESCAPADA ROMÁNTICA
 


    En estos tiempos presentes en que desgraciadamente el materialismo está acabando con los verdaderos valores que siempre han rozado la Eternidad, me pareció una necesidad vital acercarme a la Posada Real Castillo del Buen Amor, transformada en lujoso hotel con 41 singulares habitaciones en el año 2003, para intentar comprender el contenido de su lema “Cum tempore”, más allá del tiempo, que dedicó el arzobispo Fonseca a la pasión sin fin que sentía por su amante Doña Teresa de las Cuevas y con la que tuvo cuatro hijos, tratando de eternizar su amor prohibido.

    Desde entonces esta antigua fortaleza del S. XI, transformada en el S. XV en Castillo-Palacio, se llamó Castillo de Buen Amor, como recuerdo de esta preciosa historia entre seres vivos, aunque uno de ellos fuera Arzobispo, pero que nos enseña a creer y a sentir que este mágico impulso que es la máxima ilusión de cualquier mortal, si es esencialmente puro no tiene fecha alguna de caducidad, ni barrera que lo pueda parar, pues es eterno, mis queridos fans.

    Otro motivo del viaje era ver la emoción de dos niños de 5 y 8 años, Inés y Pepe que nunca habían dormido en un Castillo Encantado, rodeados de la tranquilizante paz natural que atesora la Dehesa Salmantina y les puedo asegurar que les impactó la experiencia y lo pasaron bomba, incluyendo un poquito de miedo, pues la niña por temor al fantasmagórico y espartano lugar no quiso dormir en su cama supletoria y prefirió estar rodeada por sus padres.

    Es un verdadero lujo poder soñar con las almohadas apoyadas como cabezal en las pétreas paredes con más de cinco siglos de idílicos recuerdos.

    Si buscan las comodidades extremas de un edificio moderno, con ascensor y spas etc este no será nunca su hospedaje, pero cuando pisen su Patio de Armas ó bajen a su restaurante situado en las antiguas caballerizas ó mazmorras entenderán cómo se podía sentir de feliz el arzobispo Fonseca y su amada amante. Cenen y desayunen inexcusablemente en este insólito lugar, ya que su cocina es digna, honrada, con precios muy razonables y servida por jóvenes y amables hosteleros, que tratan de hacer arte de su noble oficio.

    Yo que soy hotelero desde el S. XIII, sé de las muchísimas dificultades que tiene la digna explotación de este Castillo y felicito al equipo gestor y propietario por su buen hacer.

    Aunque en su web, lo explican perfectamente, les recuerdo tomar la Salida 322 de la Autovía A-66 y luego la CN-630 dirección Zamora y muy cerquita al poco de pasar la desviación a Topas, verán en el P.K. 317,6 una carreterita a la derecha con el cartel dirigiéndoles al ya muy cercano Castillo.

    Para los que no hayan comido nunca en una antigua cueva, les recomiendo visitar el próximo pueblecito de El Perdigón que está 10 km. antes de Zamora, en plena Tierra del Vino, pero como nosotros volvíamos hacia Asturias, preferimos parar a almorzar en Valdevimbre en la Cueva del Cura, donde los niños fliparon comiendo a la luz de las velas bajo tierra, morcilla de León, chuletillas de lechazo a la parrilla, un poco de tortilla guisada, otro poco de cecina de chivo entrecocida y de postre leche frita y canutillos.

    Les aconsejo comprar chorizo que hacen en Valdevimbre que más que un pueblecito es un fenómeno social, con innumerables restaurantes bodega bajo tierra, en antiguas cuevas del S. XII y no olviden probar y comprar en la Bodega Pardevalles, alguno de sus vinos D.O. Tierra de León, hechos en su mayoría con la uva Prieto Picudo, que es la que predomina en esta privilegiada vitivinícola zona.

    El restaurante un poco más lujoso es Cueva San Simón, pero ninguno desmerece y la experiencia gastronómica siempre es muy placentera.

    Mis penúltimos consejos gastronómicos son que prueben los famosísimos puerros de Sahagún, sin olvidar los pimientos del Bierzo asados a la leña y descubrir el histórico sabor del vino rosado de aguja leonés de Bodega Pardevalles, que tiene algo mas de 13º de graduación alcohólica y es una de mis múltiples pasiones favoritas, al ser por mis orígenes sarracenos un poco mas infiel que el arzobispo Fonseca, que como debe ser, rendía culto a lo divino y pleitesía a la belleza natural de lo humano.

    Espero que les guste que comparta en mi web O.N.G. Turística Virtual algunas de las miles de experiencias gastronómicas, paisajísticas ó ambientales de lugares Mágicos que he tenido la grandísima suerte de poder sentir y que con la belleza de mis imágenes Vds. las disfruten al unísono conmigo.
 
El Castillo del Buen Amor, en una soleada mañana de Octubre del 2011. Los atardeceres vistos desde su terraza exterior son impactantes. Por esta puerta de acceso al Castillo-Palacio del s. XV han cruzado Históricos personajes, como el rey Fernando el Católico ó el Duque de Alba, que fue también uno de los propietarios de esta fortaleza. Este Castillo-Palacio es Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento desde el año 1931. Me encantan los arzobispos con casta como Don Alonso de Fonseca, que quiso eternizar “Cum Tempore” su amor por Doña Teresa de Las Cuevas, construyéndole este alojamiento de ensueño y teniendo con ella cuatro hijos.
Uno de los innumerables salones de este emblemático Castillo-Palacio Medieval, para que el tiempo no corra y puedan rememorar tanta bonita pasión. En este electrizante rincón, donde se ubicaban las caballerizas y mazmorras se sirven románticas comidas y energéticos desayunos en plena y bucólica dehesa salmantina. Sus hijos pequeños se sorprenderán al encontrarse estos nuevos amigos dándoles la bienvenida a las puertas de las antiguas mazmorras reconvertidas en confortable, amplio y cómodo comedor. Toda la vida de este Castillo medieval de cuento gira alrededor del Patio de Armas, bajo la luz de las estrellas, donde también se casan los que quieren hacer eterno su amor.
El Foso que rodea esta antigua fortaleza del S. XI tiene una anchura de 15 metros y una profundidad de 8, facilitando la construcción de la necesaria y relajante piscina veraniega. Al menos dos arzobispos que sepamos han disfrutado con sus amantes, entre los pétreos muros de cinco metros de este nidito de amor, pues un primo también obispo de Don Alonso de Fonseca, quiso epatar posteriormente gozándola con su amante, como debe ser. La piscina encaja perfectamente en el armonioso conjunto arquitectónico de esta Fortaleza-Palacio reconvertida hace 8 años en ejemplar Hotel. El Laberinto de coníferas, visto desde las almenas del espectacular y acogedor Monumento Histórico.
Les puedo asegurar que dormir entre tantos recuerdos del Buen Amor tiene un precio casi Low-Cost. Si estuviera situado en Francia costaría como mínimo el triple. Visión del Castillo desde el Laberinto de Coníferas, que seguro encantará a sus hijos pequeños y a jóvenes enamorados en busca de su destino. Espero haberles sabido transmitir con mis imágenes, la serena belleza castellana de este Monumento dedicado a la pasión del irrefrenable Amor en estado salvajemente puro y eterno. Admiren las caras entre satisfacción y sorpresa que ponían los hijos de mis sobrinos Inés y Pepe, a la tenue luz de las velas en la cueva Bodega del Cura, viviendo esta insólita experiencia hostelera en la aldea leonesa de Valdevimbre, que tiene innumerables bodegas bajo tierra desde el S. XII y donde los néctares de sus autóctonas uvas de Prieto Picudo adquieren un sabor etéreo.
 
 
     


2.
 
FOTOS, IMÁGENES Y COMENTARIOS DEL HOTEL DU PALAIS DE BIARRITZ Y SU ENTORNO, QUE ESPERO LES MOTIVEN A ESCAPARSE A ESTE MÁGICO LUGAR
 


    Después de haberme dejado seducir hace ya unas décadas por el embrujo del más emblemático y centenario hotel de lujo que hay en Europa sobre el Océano Atlántico, he decidido compartir con todos mis seguidores, ya sean de nivel Premium o menos afortunados, pero no por ello faltos de sensibilidad, la experiencia increíble de pasar dos días en la Suite que solía utilizar el Exrey sátrapa de Egipto, Farouk, colindante a la del gran compositor ruso Stravinsky.

    Victor Hugo, ya en 1843, también se sintió fascinado por el encanto invernal de las casitas blancas con tejados rojos, sobre verdes praderías que componían la pequeña población de este puerto ballenero desde el S. XI, donde el aguerrido Mar Cantábrico domina su espacio con la fuerza de sus olas.

    Pero fue la guapísima aristócrata granadina, Eugenia del Montijo, condesa de Teba y emperatriz de Francia, después de casarse en Notre Dame con Napoleón III, quien dio a esta villa marinera el renombre y Fama internacional que tiene en la actualidad, pasando en el Palacete Villa Eugenia que le construyó su marido, en recuerdo de sus baños de niñez, los 16 veraneos más glamurosamente coronados que en el Universo pudieran existir hasta el año 1870, en que por razones de estado, nunca volvieron después de convertirla en “La playa de los Reyes y la Reina de las Playas”.

    En 1880 la Banca Parisienne compra el Palacete de verano, reconvirtiéndolo en Casino-Hotel en 1903; a los dos años se incendió, pero el espíritu de la Emperatriz española de los franceses, renace de sus cenizas y se reinagura ampliado en el edificio actual en Octubre de 1905.

    En la excelente web del Hotel, www.hotel-du-palais.com, tiene casi toda su información histórica, pero yo espero a través de los pequeños comentarios en los pies de mis fotos, conseguir que todos Udes. sueñen en ir a Biarritz, y alojarse en el Hotel du Palais y emocionarse con sus recuerdos.

    La cantante Shakira, estuvo acompañada por su hermano en enero del pasado año viviendo la magia del Spa Imperial Guerlain en este iningualable hotel de Lujo Clásico, orgullo de la hotelería francesa y universal, que dirige con maestría desde hace décadas Jean Louis Leimbacher, acompañado como jefe de ventas por otra española joven, culta, bella y eficiente, llamada Elena Bustamante, con un reto de gigantes, que es conseguir mantener abierto durante todo el año este Templo del Glamur hotelero internacional.

    Como cotilleos históricos, para que aprendan las madres a bien situar a sus hijas guapas con esposos ricos y famosos, Doña Maria Manuela, que era una aristócrata con raíces escocesas, y que los tenía bien puestos, casó a sus dos únicas bellas y un poco sosas hijas, con dos de los mejores partidos de la época, el Emperador Napoleón III y el Duque de Alba.

    El Rey Emperador Napoleón III, que era un admirador de todo tipo de bellas damas, quiso negociar con la madre de Eugenia, la posibilidad de disfrutar los dones de esa joven belleza granadina y Doña Maria Manuela le indicó como el único camino pasar previamente por la vicaría de la Iglesia de Notre Dame, para poder saborear a fondo el bombón de su hijita.

    Las monarquías tradicionales europeas consideraron al Bonapartista Napoleón III, un “parvenue” en la Casta Elitista de las cabezas coronadas y como estadista fue un completo desastre con aires de iluminado Emperador de la nada, algo parecido al expresidente Zapatero.

    Pretendió crear el Imperio de México, nombrando Emperador a su recomendado y protegido, el Archiduque de Austria, Maximiliano I, que después de tres años de efímera aventura política, los soldados republicanos de Juárez lo fusilaron con sus dos generales.

    La Guerra con Prusia, que perdió, le hizo abdicar, exiliándose en Inglaterra en 1870.

    Quizás la construcción del Canal de Suez, que después de diez años de obras inauguró en 1869 su consorte la Emperatriz Eugenia de Montijo, fue una de sus iniciativas más exitosas, sin olvidar que tenía un ADN de Don Juan impenitente, pues al poco de casarse y tener un solo hijo que mataron en Sudáfrica los Zulúes con solo 23 años, dormían en estancias separadas con la Emperatriz y así podía hacer el trenecito y otros juegos eróticos con su gran corte de infieles y atractivas admiradoras, a las que según dicen, para envidia del italiano Sr. Ligón Berlusconi, las dejaba siempre muy satisfechas.

    Lean los pies de las fotos que he mimado para su disfrute, pues contienen comentarios históricos, turísticos y gastronómicos que les serán de gran utilidad en su próxima visita a Biarritz, que seguro les encantará.

    Para mis seguidores más fieles y románticos del nivel superfashion, les recomendaré algunos alojamientos mágicos próximos que seguro les enamorarán:

    En Brantôme, la Venecia del Perigord, www.moulinabbaye.com

    En Eugenie-Les-Bains, Les Prés d´Eugenie, www.michelguerard.com

    En Saint Emilion, www.hostelleriedeplaisance.com

    En Saint-Jean-de-Luz, www.parcvictoria.com

    En Lacave-Lote, www.chateaudelatreyne.com

    Y en Saint-Jean-Pied-de-Port, www.hotel-les-pyrenees.com

    Estoy totalmente convencido que ninguno les defraudará, pues todos practican una hotelería de mimoso lujo, que tiene y siempre tendrá exquisitos adictos, pues es intemporal como el amor en estado puro.
 
Cada vez que el destino me depara la gran suerte de poder cruzar la verja a este histórico hotel, sencillamente a pesar de ser del S.XIII, me emociono, ya que este es un lugar hors du temps. Para los amantes del golf, Biarritz es un claro objeto de deseo ya que atesora a 30 km. de sus alrededores 12 campos maravillosos, entre los que destaco el Golf de Biarritz Le Phare de 1888, situado a menos de 1 km. del Hotel du Palais y que es el segundo más antiguo de Europa. Estoy haciendo para mis miles de seguidores el recorrido virtual de compartir esta emoción, que es vivir a mi lado esta lujosa y mágica experiencia hotelera. En 1835, una preciosa niña granadina con 9 años, Eugenia Condesa de Teba, acompañada de su madre, la Condesa de Montijo, se enamoró de la magia de este pequeño puerto ballenero desde el S.XI.
En el año 1950, se incorporó al hotel, la piscina climatizada de agua salada más glamurosa de toda la Europa Atlántica , donde un público especialmente chic, come al aire libre en su restaurante Hippocampe La terraza exterior de su restaurante más emblemático con una estrella Michelin, “Villa Eugénie”, es sencillamente de otro mundo. Lugares como el Hotel du Palais deberían ser declarados Patrimonio de toda la Humanidad y como los viejos rockeros, ni el tiempo podrá oscurecer su gran oficio hostelero. Aunque en verano Biarritz está a rebosar de millonarios, famosos y turistas, es en invierno cuando a Victor Hugo y a un servidor nos encanta observar, sobre todo en días de mala mar, cómo nos muestra esta pequeña villa ballenera su atractivo casi etéreo.
Victor Hugo, en 1843, se sintió seducido por sus entonces pequeñas casitas blancas, con tejados rojos, construidos sobre verdes praderías al lado de un mar agreste y feroz. El faro de Saint Martin, vigila la Grand Plage y la fuerza surfera de sus grandes olas. También es una atalaya perfecta para divisar ballenas. Si se animan a subir sus 248 escalones, podrán contemplar un atardecer de postal, sobre el Golfo de Vizcaya y la desembocadura del río Bidasoa. El hotel, reinaugurado en 1905, después del grave incendio que sufrió, atesora todos los recuerdos de Villa Eugénie, construida como Residencia Imperial veraniega por Napoleón III a su esposa la Emperatriz Eugenia de Montijo en 1854, al año de casarse en Notre Dame de Paris, como recuerdo de su infancia. El hotel tiene 124 habitaciones y 30 lujosas Suites o Apartamentos, utilizadas por lo más florido de la aristocracia, de las finanzas, del mundo del arte, del deporte o de la política.
En el Restaurante La Rotonde, donde también se desayuna, se celebró en 1922 el famoso Baile del Segundo Imperio, presidido por el Rey Alfonso XIII y el Shah de Persia. Les recuerdo que es obligatoria la chaqueta para cenar tanto en La Rotonde como en Villa Eugenie, pues estamos en uno de los últimos templos de la Gran Hotelería Clásica. Las pocas mesas de su coqueto restaurante estrella Villa Eugenie, hacen muy recomendable la reserva con mucha antelación y no olviden probar uno de sus platos estrella, que es para mí; el lomo de lubina a la sutil crema de vino blanco del Domaine “Brana” de Irouléguy, con unos gramos de caviar. Su precio de 85€ les permitirá vivir más que una experiencia gastronómica. Y si sus economías se lo permiten, relájense, olvídense de todas las Crisis y saboreen despacito un Château Lafitte Rothschild de 1954 o un más actual Château Petrus de 1976. La barra de su salón es el rincón favorito de mi amigo Arturo Seco y de Guzmán, que tiene una de las mejores colecciones de Arte Chino que hay en toda Europa y que le encanta visitar el Museo de Arte Asiático que tiene Biarritz.
A mis queridos seguidores Premium, que siguen siendo millonarios a pesar de la gran Crisis que nos ha regalado el genial expresidente Sr. Zapatero, les pido que no se acongojen y sigan consumiendo como si el mundo se acabara el año que viene, pues solo se vive bien o mal una sola vez y visitar el Hotel du Palais, seguro que les relajará y ayudará a que la necesaria rueda del consumo siga creando empleos. Me place presentarles a la bellísima y cultísima Emperatriz de los franceses, la granadina Eugenia de Mortijo, esposa de Napoleón III, que convirtió durante 16 años hasta 1869 a Biarritz en la Playa de los Reyes y la Reina de las Playas. Esta aristócrata española solo tenía tres títulos de Marquesa, cuatro de Condesa, uno de Vizcondesa y otro de Dama de la Real Órden de Maria Luisa, ahí es nada queridos amigos de Nindunguilandia. Cómodo y luminoso salón de la Suite 313-14 donde me alojé y que tiene el nombre de unos de sus huéspedes ilustres, el exrey de Egipto Farouk, el que le dijo al periodista Jaime Peñafiel que en pocos años sólo quedarían los cuatro reyes de la baraja y la reina de Inglaterra. El dormitorio de mi Suite está rodeado por la del compositor ruso Igor Stravinsky, a la de Winston Churchill, que como la familia Real Inglesa, eran huéspedes ilustres del Hotel du Palais.
Esta es la idílica mesa con vistas, del restaurante La Rotonde, donde a las 20 horas fuimos a cenar. Mi sencillo menú se compuso de una deliciosa sopa de pescados tipo bullabesa, con rouille y croutons, una pularda de las Landas al estilo Emperatriz y de postre una crema quemada catalana acompañada de un suave vino del Médoc tinto embotellado en el Chateâu Layauga-Duboscq del año 2006, que no era muy caro y me encantó. Para que vean que no me olvido, como el infiel Napoleón III de todas mis atractivas fans, me levanté muy pronto para vivir el amanecer crepuscular del Faro de Saint Martin, desde el balcón del salón de mi habitación. La otra vista de la tranquila playa de Biarritz, desde mi solitario balcón, espero que la disfruten a mi lado. Para no verme rodeado de celebrities que no se dejan fotografiar, bajé muy temprano para mostrarles el corazón de los 3.000 m2 de su emblemático Spa Imperial con Guerlain.
La cantante Shakira, que estuvo alojada en el Hotel el pasado Enero de 2011, creo que le gustó tanto el Spa Imperial y sus innumerables tratamientos relajantes que casi no salía del mismo. La Talasoterapia ya la recomendaban los galenos de Francia en el Siglo XIX, pues las aguas puras y batidas atlánticas de Biarritz son muy ricas en oligoelementos y en algas, que dejan la piel como si fueran bebés. A mí, como estoy un poco pasado por ser del S.XIII, ya casi no me hacen efecto curativo alguno, pero hay que seguir probando. A nuevos millonarios rusos como Román Abramovich, les gusta aparcar cerca sus mega yates y disfrutar las delicias de este Spa Imperial con Guerlain. Estas tumbonas que se ven en el primer plano de la foto, normalmente están en una terraza exterior para relajarse en este amplio salón con una barra y un servicio exquisito para tomarse una tisana o un tentempié entre baños, saunas y masajes.
En la web del hotel están perfectamente explicados todos los tratamientos y en las paredes se ven fotos de las innumerables celebrities que se han alojado en este legendario lugar, creado en honor de una granadina universal, La Emperatriz Eugenia de Montijo, que murió en el Palacio de Liria de su cuñado el Duque de Alba, a los 94 años en uno de sus viajes a Madrid en Julio de 1920 y donde tienen un cuadro de la Emperatriz, pintado por Goya. Pasear por la Grande Plage es una relajante maravilla, con la compañía de sano frio invernal. El Casino Barriere, situado en el centro de la misma, tiene 3 restaurantes y numerosos espacios lúdicos para pasar con suerte noches inolvidables. En esta foto se aprecia la silueta de muchos surfistas a la espera de la ola soñada, pero fue en 1957 cuando el productor Peter Viertel, marido de la actriz Deborah Kerr mientras rodaba en Biarritz una película, entusiasmado con la fuerza de sus olas, hizo que le enviaran desde California sus tablas y convirtió esta villa ballenera en la capital del surf en Europa. Estoy dando un paseo hacia el Museo del mar, www.museedelamer.com , que tiene uno de los acuarios más sorprendentes de Europa. Como me imagino irán varios días a Biarritz, les recomendaré algunos restaurantes que deben conocer: El primero es Chez Ospi, que está en la calle Jean Bart, nº 6, Telf. 0559246498. Su relación precio-calidad es casi perfecta y además para los que no hablen francés, su pequeña pero inteligente e interesante carta está también en español y la niña atractiva que atiende sus doce meses es seda pura. Les recomiendo que prueben la sopa de calabaza con pato ahumado, 9€; la tarrina de Foie Gras con alajú, ciruela pasa al Armagnac y sirope al viejo Porto, 14€; las vieras con risotto de espárrago verde, cáscara de mandarina, cachitos de queso parmesano y crema azafranada, 21€; el turnedó de buey con salsa bordelesa, muselina de zanahorias blancas, níscalos salteados y avellanas tostadas, 22€; y de postre el Café goloso, 7€; Muffin de pera, higo asado, caramelo de leche y sorbete mascarpone, 7€. Con una botella grande de Evian y otra de sencillo vino tinto, 2010 de Graves, Clos des Pins, pagué con propina 110€, un regalo para el gusto y el bolsillo.
En el primer plano de la foto está el viejo y pequeño puerto de pescadores bajo la Iglesia de Santa Eugenia. Les recomiendo visitar muy cerca del Hotel du Palais la Capilla Imperial, dedicada a la Virgen de Nuestra Sra. de Guadalupe que construyó Napoleón III a instancias de Eugenia de Montijo en 1864. Les seguiré aconsejando otros restaurantes en Biarritz algo más caros que Chez Ospi: L´Atelier, pequeño bistro con cocina clásica francesa bien elaborada y un patio interior para poder fumar, las 5 entradas a elegir valen todas a 19€, los 2 pescados a 29€, las 3 carnes a 28€, y los 5 postres a a12€, más fashion y algo más caro Sissinou; para mis seguidores menos pudientes en una línea de precios parecido a Chez Ospi, los tres mejores son : 1º Le Clos Basque; 2º L´Instant y 3º Le Pim´pi, pero deben saber un poco francés ya que las cartas no están traducidas. Vista del pequeño puerto de pescadores con típicos restaurantes para comer al aire libre, uno de los más recomendables es Chez Albert, www.chezalbert.fr y no olviden probar los famosos pimientos de Espelette que está a 20 km. de Biarritz y probar el vino Irouléguy, emblema vitivinícola del Pais Vasco Francés, también llamado el vino de los monjes, que encantó a Carlomagno. La pequeña y artesanal cooperativa que lo produce en los Pirineos tiene su sede cerca de St. Jean Pied de Port, que está nada más cruzar la frontera por Roncesvalles y es una población medieval, sencillamente Maravillosa, donde hay un excelente hotel, donde aconsejo dormir, http://www.hotel-les-pyrenees.com/. El paseo hasta la Roca de la Virgen desde el Hotel du Palais estoy seguro que lo estarán disfrutando con pasión, pues el soleado día de Enero de 2012 era inconmensurable. Otros productos y platos estrella de esta privilegiada y bellísima zona del Sudoeste francés son el Jamón de Bayona, el foie gras, la piperada, la tortilla francesa con trufas, la sopa bearnesa la Garbure, que es una especie de Cassoulet, como un cocido con patatas, zanahorias, alubias blancas, jamón, puerros, col, cebolla, ajo, perejil, pimiento, tomillo, laurel y lo que es más importante, varias alas y patas de confit de pato. El cordero de los Pirineos, el atún de San Juan de Luz, los chipirones en su tinta y el marmitako vasco, es obligado que alguna vez los prueben. La Virgen de la Roca es un Icono de Biarritz que mandó construir Napoleón III en 1864, pero como la pasarela de madera a la Roca cedió por las tormentas en 1887 el famosísimo arquitecto Gustave Eiffel el de la torre parisina, construyó la que ven en la foto. Los días de mar movida, sean cuidadosos ya que la mojadura si la cruzan está asegurada. Otra curiosidad histórica es que en 1906 se produce en el Hotel du Palais el primer encuentro oficial entre el Rey Alfonso XIII y su futura esposa la princesa Ena de Battenberg, que tenía una madrina de pila excepcional a la Emperatriz Eugenia de Montijo.
En esta pequeña cala-playa protegida por el Viejo Puerto, que le da su nombre, era la preferida de la Emperatriz Eugenia de Montijo, que fundó el Club de los Osos, pues sus socios se bañaban obligatoriamente todos los días del año. Otra de las muchas curiosidades de la vida de esta longeva Emperatriz es que cultivó en una de sus fincas en Baños de Rioja vides para producir vino. Actualmente www.bodegaslaemperatriz.com crea unos prestigiosos y premiados vinos en recuerdos de su afición agrícola. Última foto del viejo Puerto de Pescadores con el Hotel du Palais al fondo. Biarritz tiene aeropuerto próximo, hipódromo y el TGV les puede llevar a Paris en sólo 4 horas y 45´. Muchos la llaman la California europea y hasta tiene además del Museo del Chocolate, una pequeña playa con el nombre de Marbella. No olviden visitar su recoleto y multicolor mercado y probar en alguno de sus puestos unas ostras con una copa de champagne, pues a mis seguidores Premium como a mí, la Crisis que está atormentando España, nos la refanfinfla y debemos luchar contra ella consumiendo al máximo y si es posible despertar por la mañana desayunando en el Hotel du Palais, donde hacen y se me olvidaba contarlo, un Gateaux Basque con sus cerecitas rojas, sin ninguna duda, el mejor de los muchos que he probado en mi larga vida, de noveno dan hotelero, desde el Siglo XIII. Se me están acabando las fotos y no podré contarles tantas cosas de interés que deberán Udes. buscar en Internet antes de viajar a Biarritz y escuchar la canción de Concha Piquer, sobre Eugenia de Montijo, que era una casi victim-fashion de la moda neoclásica que puso en boga Maria Antonieta durante el reinado de Luis XVI. En la foto les muestro la Iglesia Ortodoxa Rusa de 1810, pagada por aristócratas de la corte de los Zares que en aquellos locos años veinte, bailaban sin parar cuando inauguraban la “Saisón Russe” en el Hotel du Palais. En la Suite pegada a la del rey Farouk que yo ocupaba vivió entre 1921 y 1924 al famoso compositor ruso Igor Stravisnky. Dentro de la interminable lista de visitantes ilustres fidelizados por el encanto del histórico Hotel y de Biarritz, les citaré solo a unos pocos como Edith Piaf, la Duquesa de Windsor, Porfirio Rubirosa, Bing Crosby, Jane Mansfield, María de Borbón, Alfonso XIII, la Emperatriz “Sissi”, Eduardo VII, Leopoldo II, Sarah Bernhardt, Gary Cooper, Rita Hayworth, Frank Sinatra, Ava Gardner, Tyrone Power, Cocteau, Chaplin, Hemingway, Luis Miguel Dominguez, etc. etc. etc. Hasta el infinito y mucho más; chic y glamour a toneladas. Otros símbolos de Biarritz son los toldos playeros de rayas azules, verdes, rojas o amarillas, Les Sandales d´Eugenie, su “Savoir Faire”, su look o su tenue, el colorido de sus cestos y sus tiendas de Dulces con mayúsculas y Chocolates. Los tres templos de la Gula en que deben pecar repetidamente son: 1. C. Henriet 2. Paries, www.paries.fr y 3. MIremont, www.miremont-biarritz.com Los macarons, aunque son originales de San Juan de la Luz, tienen tienda los más famosos también en Biarritz. Una buena tienda de vinos desde 1822 es Nicolás, www.nicolas.com. La fama del chocolate en esta región se debe a que muchos judíos artesanos reposteros, decidieron fijar aquí su residencia cuando fueron expulsados de España y ahora no nos queda más remedio que visitarles con frecuencia para endulzar nuestras vidas. En esta última y relajante imagen de nuestra escapada al Hotel du Palais, les muestro el Centro de entrenamiento de Ibarritz, que es único en Europa por la belleza de su nivel técnico, www.golfilbarritz.com , es un bellísimo campo de 9 hoyos frente al Océano, viéndose al fondo del mítico monte Jaizkibel y su Mirador sobre Hondarribia, donde se encuentra el Santuario-ermita de su Patrona Nuestra Sra. la Virgen de Guadalupe y que es donde se inicia el Camino de Santiago por la Costa. Me encantan también Hondarribia, Zarauz y Guetaria y quizás algún día vuelva a realizar la escapada a esos mágicos lugares del bellísimo Pais Vasco que idolatro.
 
 
     


3.
 
FOTOS, IMÁGENES Y COMENTARIOS DE LA CASA DE COMIDAS EL CHATO Y SU MAGIA GASTRONÓMICA TRADICIONAL, EN SANTA MARÍA DE PIEDRAMUELLE, A 6 KM. DE OVIEDO, Y A 2 DEL NUEVO Y ESPECTACULAR BALNEARIO, LAS CALDAS VILLA TERMAL
 


Tel. 985 780 710. Solo sirven almuerzos y no cierra nunca. GPS: 43º20´49" Norte & 5º55´0" Oeste. N-634 hacia Sograndio, tomando la Salida 4 de la A-63, que es la antigua carretera hacia Trubia. Cuando vean a la izquierda la desviación a Las Caldas, sigan rectos y a 1,2 Km. se encontrarán a la derecha el cartel de Casa El Chato, con un aparcamiento justo enfrente.

    Imprescindible la reserva previa de mesa y comida, ya que es un lugar pequeño y Mercedes cocina y compra sobre demanda.

    Si el amor en estado puro es impagable, la buena, artesanal y tradicional manduca, no debería tener ni carta, ni precios. Este es mi sencillo homenaje a una heroína y guisandera solitaria: Mercedes Fernández Banciella, que en 1976 inició con sus dos hermanas, hijas de Carlos Fernández "El Chato", una maravillosa aventura hostelera, para darnos a conocer a todos lo mejor del legado histórico del arte gastronómico de nuestras abuelas.

    El Nobel Severo Ochoa y la creme de la creme de la burguesía ovetense o de la clase empresarial astur han sido y son sus más fieles seguidores, pero es necesario a través de mi web O.N.G. turística que llegue su conocimiento a miles de seguidores Premium y turistas que confían en mis recomendaciones para descubrir los más profundos secretos de lo mejor que les ofrece el Paraíso Natural Astur.

    Ya les he dicho que este sencillo templo del buen yantar requiere reserva previa y para que sus jugos gástricos empiecen a disfrutar, les voy a enumerar alguno de los platos que les puede preparar Mercedes, su guisandera propietaria, que desde niña además de jugar con sus muñecas, soñaba con no separarse mucho de la cocina de carbón que ya idolatraba.

    Como voy a realizar un reportaje sobre otro nuevo Lugar Mágico, Las Caldas Villa Termal, que está solo a 2 Km. Me pareció necesario resaltar más aun las virtudes culinarias de esta guisandera singular, sensible, trabajadora y, en resumen, una bella mujer en toda la extensión de ese loable calificativo, y aprovechando que pasábamos con mi mujer, sobrinos e hijos pequeños una jornada de Relax en Las Caldas Villa Termal, invitarles a probar alguna de las especialidades que borda Mercedes.

    Por supuesto, se las encargué tres días antes y mi éxito fué total, queridos seguidores, incluso con los pequeños Inés y Pepe, que ya tienen un paladar de Gourmet junior. En las fotos que les regalo, les presento el que fue nuestro dominical menú.

    La selección de platos que deberian saborear son: El pote asturiano, que lo hace con productos caseros y muy desengrasado (10 €), la fabada asturiana (12,50 €), los rollitos de ternera o “niños envueltos” (12 €), los garbanzos con bacalao y espinacas (11 €), la carne gobernada (11 €), los callos caseros (12 €), las fabes con almejas (15 €), la lombarda, los fideos o el arroz con almejas (12,50 €), la ración de croquetas con jamón (9 €), los calamares de potera en su tinta con arroz o patatas fritas (18 €) y de postres, la tarta de almendras, el puding de manzana, las picatostes, el arroz con leche requemado, o la barreña, que se mueven alrededor de 5 €. El café, por supuesto, es de pota y también hace unas natillas o flan sencillamente excelsos, apoyándose en la pureza de los huevos de sus gallinas.

    Otros platos muy recomendables son: los huevos fritos con patatas fritas y chorizo, la sopa de higado (cuando hay matanza), las patatas guisadas con congrio, el pastel de bonito o la marmita (en estación) y las patatas rellenas de carne guisada, que a un servidor le encantan.

    La calidad tiene, insisto, su justo precio y la actividad profesional de estas Guisanderas como Mercedes debería ser potenciada declarándolas, como el Prerrománico Asturiano, Patrimonio de Toda la Humanidad.
 
Artesanal casa de comidas El Chato, a 6 km de Oviedo, por la N-634 y a 1.200 metros desde el desvío al Balneario de Las Caldas. En la panera con seis pegollos que tienen junto a una preciosa cuadra guardaban lo mejor de su matanza y de las cosechas que producían sus 40.000 metros cuadrados de praderías. Barra y comedorín al fondo, donde se ve a Carlos, el primo de la guisandera, Mercedes Fernández Banciella, que se encarga de mantener el fuego sagrado de la chimenea. Inés y Pepe son los listos hijos de mi sobrimo, Álvaro, y su mujer, Mónica, que quise conocieran el museo gastronómico de Casa El Chato, en un frío domingo de enero, de 2012.
Estas croquetas de jamón sencillamente fliparon a los niños y mayores. Los calamares de potera en su tinta nos trasladaron al máximo sabor del mar Cantábrico. Esta increíble bandeja de patatas fritas de la huerta de la gran guisandera Mercedes fue el acompañamiento de los calamares de potera en su tinta en vez del arroz blanco, para así poder probar de postre su cremoso arroz con leche requemado. Los rollitos de ternera o “niños envueltos” nos recordaron los que preparaba mi suegra Maruja Piedra o la tía de Mónica, se los encargué hace cuatro días, ya que es básicamente cocina por encargo.
La tarta de almendra, aunque no tiene decoración, su sabor nos sedujo a todos, incluyendo la pequeña Inés, que tiene una gran curiosidad por todos los sabores gastronómicos. Púding de manzana, acompañado de su mermelada. Crema de arroz con leche requemada. Estos son los suspiros que alguna vez prepara y vende a sus fans. El sabor de la mantequilla sorprendio hasta el paladar de los niños.
 
 
     


4.
 
FOTOS, IMÁGENES Y COMENTARIOS DE LAS CALDAS VILLA TERMAL.

A SOLO 8 KM. DE OVIEDO SE ESCONDE LA CARICIA DESCONOCIDA DE UNAS AGUAS MINERO-MEDICINALES CON GRANDES VIRTUDES TERAPEÚTICAS.

EL MANANTIAL, DE ORIGEN PRERROMANO, ES EL MAYOR RECURSO HIDROMINERAL DE ASTURIAS, SU AGUA TIENE UN CAUDAL DE 140 LITROS POR SEGUNDO Y MANA A 40º
 


La antigua Casa de Baños de 1776 se transformó en un emblemático Balneario para su época en 1860, que utilizaba durante los meses veraniegos lo más florido de la burguesía Astur.

    En 2008 después de permanecer cerrado cuatro años, renació de su abandono dentro de un ambicioso proyecto de Complejo Termolúdico con dos hoteles de 5 y 4 estrellas, con un total de 150 habitaciones que lo han convertido en un nuevo centro de peregrinación para los que buscan la paz y el relax para cuerpos y espiritus estresados por la dinámica de este mundo tan competitivo.

    En su excelente web www.lascaldasvillatermal.com tienen una información completísima de sus servicios hoteleros y balnearios, entre los que destacan para los más neófitos, unos masajes increíbles.

    Para poder aconsejarles con conocimiento de causa placentera, pasé con varios familiares, expertos en multiples Spas y Balnearios Premium, un fin de semana y les puedo asegurar que todos, incluso los niños, vivimos la experiencia con ganas de volver.

    A lo largo de 36 fotos con pequeños comentarios al pie, espero motivarles para que viajen hasta Las Caldas Villa Termal y descubran uno de los rincones más Mágicos del Paraíso Natural.

    Una de las grandes ventajas de su ubicación, además de tener un campo de golf municipal de 18 hoyos en Las Caldas, a 400 metros, es que todo está cerca para moverse por toda la Región sin pérdida de tiempo, disfrutando de una paz rural, junto al río Nalón, inigualable.

    Espero que con la potencia en número de visitas de mi independiente web O.N.G. Turística Virtual asturiasenimagenes.com, sea más conocida y consiga unos óptimos niveles de ocupación durante todo el año.

    Respecto a excursiones por Asturias próximas a Las Caldas Villa Termal, les recomiendo que vean los siguientes números de albumes en mi web: 9,  24,  31,  32,  38,  77,  78,  94,  114,  115,  117,  118,  137,  y  141, para poder elegir los paisajes a su gusto.

    Además de los restaurantes estrella de Oviedo (Casa Conrado, Casa Fermín, etc.) que figuran en mi Guía, les aconsejo visitar: la sencilla y tradicional Sidrería Nalón, probando su merluza a la sidra o el cachopo, y la Sidrería El Ferroviario, en la típica y sidrera calle Gascona. Otras Casas artesanales de comidas cercanas a Las Caldas que deben visitar después de leerse a fondo los comentarios de mi web, entre las que están no lejos de Oviedo son: Casa El Chato, La Calenda, Casa Chema, Casa Puyo, La Manduca, sin olvidar probar la excelsa fabada y el arroz con leche sideral de La Máquina, en Lugones, que les aproveche amiguinos gastrofans.
 
Vista parcial de los dos edificios hoteleros de Las Caldas Villa Termal, con la idílica pasarela que los comunica. En el edificio que ven a la izquierda está el Gran Hotel Las Caldas de 5* y el Centro Termal El Manantial, donde dan muchos tratamientos balneoterapeúticos. Vista parcial del pueblecito y Balneario de Las Caldas desde la parte más alta de los jardines de 10.000 m2 que rodean el Complejo Termal. Detalle de la moderna y electrizante barra del Bar El Enclave, donde sirven ricos bocaditos a precios muy asequibles.
El acogedor restaurante Viator nos muestra alguna de sus amplias y confortables mesas. En este bonito y luminoso salón de la planta baja del antiguo hotel se ubica el Snack Scanda y hasta las 12 del mediodía también sirven el excelente Bufé de desayunos. El romántico Salón de los Espejos es un museo donde también se sirve el Bufé de los desayunos y otras celebraciones. Uno de los modernos y bellos rincones del hotel El Enclave, de 4*.
En el edificio que vemos a la izquierda de la pasarela se ubica el histórico Salón de los Espejos y en la planta baja el Snack Scanda Pasillo de habitaciones del Gran Hotel, de 5*. Tranquilo y confortable salón con barra y piano del Gran Hotel. Vamos a darnos un relajante paseo entre los jardines centenarios de este emblemático Balneario.
Al fondo del paseo de plataneros, está la bellísima iglesia pública de San Juan de Priorio. Relajándose por los jardines, mi equipo completo de acompañantes. Al fondo se ve la cúpula del espacio ecotermal de Aquaxana. En esta histórica iglesina de San Juan de Priorio se celebran muchas bodas de postín, pues es un lugar increíble. El Centro de Hidroterapia Aquaxana se ubica dentro de este montículo rodeado de praderías.
Bajo la cúpula de 15 metros de altura, inspirada en el Panteón de Agripa, cada dos horas hay un espectáculo de agua, luz y sonido que dura 10’. Solárium acristalado con vistas relajantes orientado al mediodía, para dejarse acariciar por el dios Eolo. La piscina exterior climatiza sus aguas a 25º con el calor de las aguas termales. Al fondo entre los arboles se ve un poco el torreón del Castillo de San Juan de Priorio. El castillo de San Juan de Priorio es una residencia privada reconstruida en el siglo XIX sobre una fortaleza militar.
Es una gozada utilizar esta translúcida sauna, viendo las vacas pastando en las praderías próximas. Estar en pleno aire libre en invierno relajándose con chorros de agua a 32º seguro que les encantará. El circuito completo se hace en dos horas y media. Pasar a esta piscina que está a 25º desde la otra a 32º favorece tremendamente la circulación de hasta las ideas. Los hijos de mis sobrinos Inés y Pepe fliparon tanto que ni aun arrugados querían salir del agua calentita.
Cuando empieza el espectáculo de agua, luz y sonido, cierran durante el día la puerta que da paso por el agua a las piscinas exteriores, para evitar la claridad. Aquaxana tiene una capacidad máxima de 300 usuarios. Piscina del centro termal El  Manantial, ubicado bajo el hotel de 5*, con capacidad para 90 personas. Los niños pueden entrar a partir de 12 años. Piscina superior del centro termal El Manantial, si el día es propicio se puede uno relajar en los jardines exteriores. En la Sala de las Columnas las sales del agua hacen que uno flote como si estuviera en el Mar Muerto.
Amplio salón de una de las suites del Gran Hotel 5*. Dormitorio de la suite que comercializan a precios muy razonables. En general es un centro termal muy barato para la calidad que ofrece. Inés y Pepe haciendo sus deberes en la mesa del restaurante Viator, donde cenamos de maravilla. Todo el joven y profesional personal del centro termal es seda pura, de la que es difícil encontrar. El pulpo a la gallega ya saben todos que es uno de mis miles de platos favoritos y este no me falló.
La merluza a la sidra con manzana caramelizada era fresquísima y la salsa perfectamente ligada. El milhojas de queso y chocolate blanco con helado de frambuesas era una delicatessen gastronómica para recordar. Esta es la moderna y amplia habitación del hotel El Enclave de 4*, con la supletoria al fondo donde durmió Pepe y su pequeña hermana Inés compartió la cama grande con sus padres y así no pasó miedo. Vista de Aquaxana desde la deliciosa Ruta Verde asfaltada de 7,5 Km. que discurre por la vía del antiguo ferrocaril y que en un relajante paseo junto al río Gafo, el Campo Municipal de Golf Las Caldas, la antigua estación Fuso de la Reina y La Manjoya, en poco más de una hora les llevará al Parque de Invierno de Oviedo, que está al lado de la Fundación Pedro Masavéu. Si están cansados, el autobús Nº 3 desde la céntrica calle Uría, cada 60' les retornará a Las Caldas Villa Termal. Les deseo que disfruten tanto como nosotros cuando conozcan Las Caldas Villa Termal..
 
 
     
 
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